A. Lange & Söhne

SITE ET HISTORIQUE

Fondée en 1845 à Glashütte, localité allemande au sud de Dresde (Saxe), la manufacture de montres est rebaptisée A. Lange & Söhne en 1868.

Au sortir de la seconde guerre mondiale, la société devient le conglomérat Glashütte Uhrenbetriebe (GUB). Après une relance par un membre de la famille du fondateur, Adolph Lange, au lendemain de la chute du mur de Berlin, l’entreprise est finalement reprise, en 2001, par le groupe suisse Richemont, dont la maison mère est à Bellevue, dans le canton de Genève. Devant le succès de l’entreprise, les locaux de la manufacture qui se trouvent toujours à Glashütte, au creux d’une vallée boisée, se révèlent insuffisants. Ils nécessitent une extension pour héberger ateliers de fabrication et machines.

Les nouveaux locaux forment, avec les bâtiments existants, un complexe industriel homogène orienté nord-sud, au milieu d’une zone verdoyante.

CONCEPT ARCHITECTURAL

C’est le projet du bureau Jessenvollenweide de Bâle, qui remporte le concours d’architecture organisé en 2007, en proposant un construction composée de deux élément oblongs de hauteurs différentes et comme encastrés l’un dans l’autre. La partie la plu basse héberge des postes de travail équipé de machines; l’autre, plus haute et moins large, est réservée aux tâches de fabrication artisanale. Les deux zones sont reliées par un cage d’escalier. Comme les bâtiments préexistants, l’extension possède une double toiture à croupe recouverte d’ardoises, typique de la région.

Le bâtiment a été implanté de telle sorte que les ateliers les plus sensibles bénéficient de la vue sur les versants verdoyants de la vallée et tire parti des caractéristiques d’un lieu encaissé où, durant la majeure partie de l’année, le soleil du matin n’atteint pas la zone des ateliers. Au surplus les postes de travail sont orientés légèrement nord-est et bénéficient d’une lumière agréable, qui n’éblouit pas.

Comme pour les bâtiments d’origine, le modèle architectural choisi pour la nouvelle construction se fonde sur les règles architectoniques du mur compartimenté. La finesse du relief de la façade et la qualité d’agencement des éléments de construction préfabriqués sont le rappel de la haute précision horlogère qui fait la fierté de la marque.

La précision et le détail des finitions confèrent au nouveau bâtiment une expressivité particulière. Le compartimentage architectonique se traduit par une grande variété dans les ouvrants: la façade nord est très ouverte alors que la façade sud et le soubassement présentent des ouvertures de taille beaucoup plus réduite. Sablés selon différents degrés de profondeur et dotés de coffrages à angles vifs, les éléments de béton préfabriqués présentent, en raison du ciment blanc qui les recouvre, l’aspect monolithique des crépis historiques. Le blanc du ciment éclaircit le béton et le sablage "ouvre" la surface, laissant ainsi apparaître les additifs de brillance. Cette technique homogénéise les bâtiments quelle que soit la date de leur construction : les façades de l’extension possèdent des qualités murales similaires à celles des bâtiments préexistants. Les différences ne se voient que de près.

A la finesse des croisillons de fenêtres des bâtiments préexistants correspond la sveltesse des piliers de béton. Les châssis des fenêtres sont tout bois ou bois-métal et se distinguent eux aussi par leur finesse. Les systèmes protégeant de l’éblouissement sont à l’intérieur, les stores à l’extérieur.

Pour l’aménagement intérieur, murs et plafonds sont parés d’un simple enduit de plâtre. Les cloisons, légères, ont été disposées de façon à ce que la structure porteuse définisse de manière prégnante les espaces de travail et ceux de passage. Les sols des espaces communs et de l’atrium ont été coulés en béton terrazzo puis poncés. Ceux des ateliers sont recouverts d’un caoutchouc conducteur d’électricité. Dans les locaux équipés de machines lourdes, c’est une dalle en béton recouverte d’un enduit qui supporte les charges.

En résumé, les nouvelles extensions sont réalisées en se limitant aux matériaux de construction essentiels, dans une architecture qui résistera à l’épreuve du temps, un gage de lieux de travail clairs et agréables à vivre.

CONCEPT ÉNERGETIQUE

La localité de Glashütte est située dans les Monts Métallifères, région où prédomine la phyllite. De par sa forte teneur en quartz, cette roche de haute densité conduit très bien la chaleur et constitue par conséquent une bonne source d’énergie géothermique.

Pour l’exploiter, des forages à 125 mètres de profondeur ont été effectués dans le cadre des travaux. L’interface entre cette source d’énergie et le système de chauffage des bâtiments est une puissante pompe à chaleur qui, tout au long de l’année, porte la chaleur puisée dans le sol à la température requise pour chauffer les bâtiments. Elle est équipée d’un moteur électrique, alimenté par une énergie propre.