SITUATION/PROGRAMME
La plus grande installation du genre en Suisse. Le complexe de Balexert SA, à Genève, ouvert en 1971, est l’un des premiers grands centres commerciaux de Suisse. Il connaît actuellement une phase de transformation et d’agrandissement très importante. Cette extension ne pouvant se faire que sur une parcelle occupée par l’ancienne station service, il a été décidé de la déplacer sur une parcelle attenante. La situation très favorable, en frange de la ville, à la jonction très fréquentée de la route de Meyrin et de l’avenue Louis-Casaï, a conduit à la construction de la plus grande installation du genre en Suisse : 24 pompes, un tunnel de lavage, 13 places de lavage au jet et 12 places d’aspirateur. De plus, un commerce «shop-alimentation», un restaurant «fast-food», un bureau d’agence de location de voiture et un atelier-garage automobile viennent compléter l’offre des services. Comme dans tout projet de cette ampleur, une étude d’impact sur l’environnement a été élaborée, afin de vérifier ses répercussions sur la circulation, et donc le bruit, la pollution, la géologie, etc.
PROJET
Une autre conception de la station service. Bien que certaines contraintes commerciales, par leurs aspects financiers et marketing, ont conduit à une standardisation des stations services (principalement au niveau du couvert des colonnes et de leur bandeau publicitaire), une autre voie a ici été possible. D’entente avec le Maître d’ouvrage, l’architecte a pu mettre en œuvre des formes et matériaux contemporains constituant un ensemble cohérent avec l’extension du centre commercial. L’emploi généralisé d’une tôle ondulée métallique grise, posée horizontalement (y compris sur la structure béton du tunnel de lavage) et les grandes parties vitrées évoquent la technicité et la qualité des constructions et des fonctions. Abritant les pompes à essence, d’une surface d’environ 900 m2, la forme convexe du couvert rappelle une aile d’avion. Elle contribue à sortir résolument le complexe de la banalité, tout en satisfaisant aux exigences diverses fixées par le programme. Sa charpente tridimensionnelle, masquée par son habillage de tôle, repose sur 6 piliers en béton. Elle est constituée de 3 poutres principales cintrées reliées entre elles par des poutres secondaires transversales, prolongées en porte-à-faux de 6 m, et par les profils de bords en «ailes d’avion».
Deux citernes de 150 et 160’000 litres sont enterrées dans le sous-sol drainé et pompé. Les fondations de deux piliers de l’auvent (sur les six) ont du être ainsi stabilisées à 5m50 sous la surface sur une couche morainique. La structure du bâtiment principal est constituée de six cadres métalliques, d’une portée de 28 mètres libérant totalement la surface intérieure. L’enveloppe est constituée de bacs métalliques isolés. La conception des nombreux réseaux techniques enterrés de la station service, servant tant aux commandes et contrôle, qu’à la sécurité et aux traitements des fluides effluents, a été particulièrement complexe, et a abouti à un réseau homogène, en partie accessible. A noter à ce chapitre, l’intégration du système de commande du restaurant «fast-food» directement depuis des automates situés sur les îlots de distribution d’essence. La taille de la parcelle et la présence d’habitations proches ont conduit à une généreuse arborisation ; vingt quatre arbres ont ainsi été plantés, dont treize le long de l’axe d’accès central.