Historique / Situation
Jonction de la Ville Basse et de la Ville Haute.
Ensemble de six immeubles disposés autour d'une cour intérieure, "La Porte de Rive" forme un îlot à l'intersection des rues de Rive et du Vieux-Collège, c'est-à-dire à la jonction de la Ville basse et de la Ville haute, sur la rive gauche. A l'est et à l'ouest, deux rues en pente, rue d'Italie et rue Verdaine, délimitent le quartier. Le site constitue l'un des tout premiers secteurs d'implantation urbaine connu à Genève, on y a retrouvé de très nombreux vestiges prouvant son occupation plus d'un siècle déjà avant notre ère et les travaux ont de ce fait été précédés par de nom breux mois de fouilles archéologiques.
Aujourd'hui, le secteur les Rues-Basses fait partie du réseau de circulation principal de la Ville de Calvin.
Ce facteur influence de façon déterminante l'organisa tion, la conduite et la durée du chantier, lequel concernait un bâtiment datant de 1875, quatre immeubles construits entre 1904 et 1907 et une construction plus récente, réalisée en 1934.
Les édifices présentent une organisation classique, autour d'une cour intérieure rectangulaire qui présente la particularité de n'être pas entière ment refermée: l'immeuble le plus récent, en tête de la "boucle" devait manifestement se voir compléter par un mitoyen, projet qui n'a jamais été mis à exécution.
Projet
Sous et hors terre : des interventions délicates.
L'ensemble présente une surface brute de planchers de 16'000 m2, pour une emprise au rez équivalent à la totalité du terrain disponible, soit 2'360 m2. Le volume total des constructions atteint 55'000 m3 SIA. Les immeubles comprenaient de nombreux petits logements ne répondant plus au confort et à la demande actuels. Après transformation de ceux-ci et aménage ment des combles, le nombre de logements est de 55, totalisant 247 pièces pour une surface de 9'130 m2, 6'050 m2 restant disponibles pour une utilisation commerciale.
Le secteur de Rive se caractérise par la hauteur de la nappe phréatique, laquelle baigne les fondations des bâtiments en de nombreux endroits. C'est dire qu'une intervention visant à l'augmentation des hauteurs disponibles en sous-sol et à la création de trois niveaux sou terrains sous la cour centrale, constitue une opération délicate et d'envergure.
Les autres objectifs du programme, rénovation complète de l'enveloppe, réaménagements intérieurs et installations techniques CVSE entièrement renouvelées sur une base de conception moderne, s'ils ne revêtent pas un caractère aussi spectaculaire que celui du gros-œuvre, n'en font pas moins appel à des techniques très développées, objet d'études préalables complexes.
S'ajoute au traitement de ces questions, une collaboration détaillée et approfondie avec le Service des Monuments et Sites, dont les exigences concernant l'unité et la préservation architecturale du quartier ont été formulées avec beaucoup de soins. Les travaux en sous-sol ont impliqué la mise en œuvre de colonnes jetting, de parois moulées et de nombreux dispositifs d'étayages à haute capacité. Pour tous les travaux hors terre, extérieurs ou intérieurs, on a privilégié la conservation ou la reconstruction des éléments de construction les plus caractéristiques, en adaptant le choix de leur mise en œuvre aux possibilités offertes par la technique moderne. Il convient de relever que la maîtrise des travaux à permis que les locataires des commerces puissent s’installer 17 mois après l’ouverture du chantier.
Le résultat final de l'opération permet d'envisager pour tous les bâtiments une prolongation de vie très importante, leurs conditions de fonctionnement et la qualité constructive générale offrant la possibilité d'une exploitation rationnelle, adaptée aux exigences contemporaines et à la volonté d'assurer leur pérennité.